Na konci 13. století žilo na ostrově Ile de la Cité (budoucí Paříž) více než 200 000 lidí. V té době tu už stála základní část katedrály Notre Dame, která byla postavena v roce 1163 a dokončena ve 14. století.

Katedrálu Notre Dame proslavilo mimo jiné dílo Victora Huga - Zvoník od Matky Boží. Dnes je před katedrálou místo rozlíceného davu, pouze dav turistů, kteří cvakají fotoaparáty jako o závod. Ani vevnitř už dávno nepotkáme starého zvoníka Quasimoda.
Z architektonického pohledu je katedrála úžasnou stavbou - trojlodní bazilika s úctyhodnou délkou. Při pohledu na katedrálu z čelní strany vypadají hlavní věže jakoby nedodělané, ale je to pouze zdání, stříšky na nich jsou skoro ploché, takže nejsou ze spodu vidět. Chrám Notre Dame se stal první gotickou katedrálou podle které se stavěly další katedrály po celé Evropě.