Jacques měl celkem obyčejné dětství, po škole nastoupil v otcově továrně na kartony. Ale nebyl to jeho životní cíl – tím byla hudba. Za tou také odešel z rodné Belgie do Paříže, v roce 1950. Po několika letech se mu jeho sen splnil a jeho písně se staly známými po celém světě, a byly překládány do mnoha jazyků. V roce 1966 na vrcholu slávy přestal vystupovat na koncertech a začal účinkovat v muzikálech a ve filmech. Dva filmy také sám režíroval. V roce 1972 se poprvé ve filmu setkal s Lino Venturou (L’Aventure, c’est l’aventure), s nímž pak vytvořil nezapomenutelnou dvojici ve svém posledním snímku Dotěrný chlap (1973). Ještě předtím, v roce 1970, se vydal na lodi na cestu kolem světa. Z manželství s Thérése „Miche“ Michielsenovou má tři dcery. V roce 1973 mu lékaři diagnostikovali rakovinu plic, které podlehl o pět let později v Paříži, kam byl převezen z Markýzových ostrovů, kde žil v ústraní od roku 1976.
1975
Jacques Brel Is Alive and Well and Living in Paris
1973
Dotěrný chlap
Le Far-West
1972
Le Bar de la fourche
Dobrodružství je dobrodružství
1971
Franz
Mont-Dragon
Vrahové pořádku
1969
Můj strýc Benjamin
1968
La Bande à Bonnot
1967
Les Risques du métier
1973
Dotěrný chlap
Le Far-West
1972
Le Bar de la fourche
1971
Franz
1969
Můj strýc Benjamin
1968
La Bande à Bonnot
1967
Les Risques du métier
1973
Le Far-West
1971
Franz
1954
Jacques Brel et ses chansons
1962
Les Bourgeois
1962
Madeleine
1963
Les Bigotes
1964
Mathilde
1965
Jacky
1966
Les Bonbons
1966
Ces gens-là
1967
Jacques Brel 67
1968
J’arrive
1972
Jacques Brel
1977
BREL